แฮร์ริสัน แม็คไวท์ นักวิชาการผู้เฉลียวฉลาดและพูดจาคล่องแคล่ว รอดชีวิตจากการพิจารณาแต่งตั้งวุฒิสภาที่ไม่เป็นมิตรจากน้ำมือของกลุ่มอนุรักษ์นิยม จนได้เป็นเอกอัครราชทูตประจำซาร์กัน ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่สงครามกลางเมืองคุกคามสันติภาพที่ตึงเครียด แม้จะรู้ดี แต่เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว แม็คไวท์มองเห็นเพียงความแตกต่างระหว่างสหรัฐอเมริกาและลัทธิคอมมิวนิสต์เท่านั้น เขาไม่สามารถยอมรับได้ว่าความรู้สึกต่อต้านอเมริกาอาจเป็นความปรารถนาในการกำหนดชะตากรรมของตัวเองและชาตินิยม ดังนั้น เขาจึงแยกทางจากเพื่อนของเขา เดออง ซึ่งเป็นผู้นำฝ่ายค้านในพื้นที่ เพิกเฉยต่อคำแนะนำของหัวหน้าคนงานเกี่ยวกับการชะลอการสร้างถนน และพยายามเร่งรุดหน้าต่อไป ประเทศและเพื่อนๆ ต้องจ่ายราคาเท่าไหร่เพื่อให้เขาเข้าใจอะไรบางอย่าง?