CIA-agenten Michael Westen får av okänd anledning ett så kallat "burn notice", dvs sparken. Han återvänder därför till sin hemstad Miami. Med sin kunskap som agent gör han omöjliga jobb för desperata människor, samtidigt som han försöker ta reda på vem som fått honom avskedad och varför. Michael får ofta hjälp av sin ex-flickvän Fiona och sin betrodda, tidigare FBI-informatör Sam.