Noah är en lyckligt gift skollärare och romanförfattare i New York, vars enda moln på himlen är att familjen är beroende av hans välbärgade svärfar. Alison är ung servitris som efter att ha drabbats av en tragedi nu kämpar med att få sitt liv och äktenskap att fungera igen. De två möts vid ett tillfälle på Long Island och inleder ett förhållande som får känslomässiga följder för både dem själva och för omgivningen.