Filmens nioåriga huvudkaraktär Buddy är en semibiografisk version av Branagh själv. När vi först möter honom andas hans liv stabilitet och trygghet, präglat av en fin gemenskap i kvarteret, kärleksfulla föräldrar och en obeveklig fäbless för gamla västernfilmer. När “the troubles”, de blodiga konflikterna mellan Nordirlands protestanter och katoliker, når Buddys skyddade värld tornar en oviss framtid upp sig. Hotet om ett fullskaligt inbördeskrig intensifierar friktionen i familjen och lojaliteterna i det religiöst blandade kvarteret skiftar. Det dröjer inte länge innan Buddys föräldrar börjar diskutera möjligheten att fly Belfast, det enda hem de känner och den plats de håller så kär, för att söka säkerhet och ljusare framtidsutsikter.