Den sanna historien om Charlotte Salomon, en ung tysk-judisk målare som växer upp i Berlin på tröskeln till andra världskriget. Starkt fantasifull och djupt begåvad drömmer hon om att bli konstnär. Hennes första kärlek applåderar hennes talang, vilket stärker hennes beslutsamhet. När antisemitiska policyer inspirerar våldsamma folkmassor flyr hon till säkerheten i södra Frankrike. Där börjar hon måla igen och finner ny kärlek. Men hennes arbete avbryts, denna gång av en familjetragedi som avslöjar en ännu mörkare hemlighet. I tron att endast en extraordinär handling kan rädda henne, ger hon sig ut på det monumentala äventyret att måla sin livshistoria.