Det är bara en vanlig dag i den lilla staden Hamlin tills något katastrofalt händer. Plötsligt kommer nyheten att en serie kärnvapenstridsspetsar har släppts längs östkusten och, mer lokalt, i Kalifornien. När människor börjar hantera de förödande efterverkningarna av attackerna – många drabbas av strålningsförgiftning – försöker familjen Wetherly överleva.