När en elitgrupp kriminalspanare ledd av Harry Hole undersöker ett fall där en person har försvunnit under årets första snöfall, fruktar han att en seriemördare har återvänt. Tillsammans med en briljant rekryt måste han koppla ihop ledtrådarna från äldre ouppklarade fall med de nya för att överlista den ofattbara ondskan före nästa snöfall.