Овај романтични еп обухвата период од пола века у Картагени, у Колумбији, и приповеда причу о човеку који је спреман да преко 50 година чека своју праву љубав. Флорентино Ариза, песник и телеграфиста, открива највећу страст у животу када види Фермину Дазу кроз прозор виле њеног оца. Низ Флорентинових страствених писама пробуди лепотичино срце, али се њен отац, обузет гневом након сазнања о њиховој вези, заклиње да ће их заувек раздвојити. Фермина се удаје за богатог и углађеног аристократу др Урбина, који је у Картагену донео ред и лекове, растерујући таласе колере која је опседала град. Он је одводи у Париз на дужи период, а када се врате у Картагену, испоставља се да је она заборавила своју прву љубав. Али, Флорентино није заборавио њу. Његово срце је стрпљиво и он ће чекати читав живот да би поново био с Фермином.