Харлем, Њујорк, 1932. Ситног криминалца Реја и банковног чиновника Клода, потреба за новцем натерала је у партнерство. Како би подмирили дуг гангстеру, морају му доставити пошиљку алкохола из Мисисипија. Но тамо их задеси друкчија судбина. Након што их полиција ухапси у близини једног леша, локални их судија осуди на доживотну робију због убиства које нису починили. Првих се дана у затвору претерано не брину. Рај смишља најефикаснији начин бекства и сања о клубу који ће отворити на слободи, а Клод покушава наћи адвоката који ће га извући како би се могао придружити вољеној девојци. На жалост, њихови се планови нису остварили. Дванаест година касније њих су двојица и даље на истом месту, али нада у бег никад их није напустила...