Serija se začne v petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko devetletna Beth Harmon izgubi mamo in pristane v sirotišnici. Beth je izgubljena, prestrašena in neopazna deklica, ki kmalu odkrije nenavadno ljubezen do šaha. Tu se začne zgodba o njenem preboju na sam vrh v šahovskem svetu, ki ga še vedno dominirajo moški, ženske pa so gospodinje in še vedno ne nosijo hlač. Beth seveda ne zanimajo družbena pričakovanja in družbene prakse. Ona pije, kadi in golta tablete, ona seksa in se ne poroči. Nje ne zanimata moškost in ženskost. Ne, nje ne zanimajo družbene, ampak šahovske pozicije. Španska otvoritev, sicilijanska obramba in kraljičin gambit...