Paul Armstrong je ugleden profesor prava na harvardski univerzi. Ker se javno zavzema za ukinitev smrtne kazni, se nanj obrne babica na smrt obsojenega zapornika Bobbyja Earla in ga prosi, naj pomaga njenemu nedolžnemu vnuku. Ko obišče Bobbyja, mu ta zaupa, da ga je krajevni policist Brown prisilil, da je priznal ugrabitev, posilstvo in umor mladoletne deklice. Armstrong spozna, da je bil njegov varovanec poslan v zapor na podlagi lažne prijave, dokazi proti njemu pa so zelo šibki.