Newyorški intelektualec, pisec nagrajevanih dramskih besedil, raztreseni Barton Fink, se odzove vabilu mogočnega producenta in odpotuje v Hollywood, da bi tam napisal scenarij za prostaško pretepaško dramo. Nastani se v skrivnostnem hotelu, tam pa ga pesti resna kreativna blokada. Njegov sosed, debeli trgovski potnik, mu skuša pomagati, vendar niz bizarnih pripetljajev Bartona vse bolj odvrača od pisanja.