West Point, New York, 1830. Na priznani vojaški akademiji tik ob prizorišču parade najdejo obešenega kadeta. Domnevni samomor ni nič nenavadnega v tako strogem režimu kot je West Point, toda naslednje jutro pride do še grozljivejšega dejanja. Nekdo je vdrl v sobo, kjer je ležalo truplo in iz njega izrezal srce. Zato se vodstvo akademije odloči, da najame nekdanjega newyorškega policista Augustusa Landorja, da razišče ta dejanja. Medtem ko poskuša tej grozljivi skrivnosti priti do dna, nejevoljni detektiv za pomoč najame enega od kadetov: nenavadnega, a briljantnega mladeniča po imenu Edgar Allan Poe.