Pred tridesetimi leti so na Zemljo prispeli nezemljani. Ne zato, da bi jo osvojili ali ponudili pomoč, temveč da bi našli zatočišče pred svojim umirajočim planetom. Vlada jih naseli v taborišče, imenovano Okrožje 9, upravlja pa jih korporacija Multi-National United. Podjetju ni mar za dobrobit nezemljanov, pripravljeni pa so storiti vse, da bi si podredili njihovo napredno tehnologijo. Ko se terenski agent podjetja Wikus okuži s skrivnostnim virusom, ki začne spreminjati njegov DNK, obstaja le eno mesto, kamor se lahko skrije: Okrožje 9.