Anglicko tridsiatych rokov 12. storočia. Kráľ Henrich I. zomiera bez mužských potomkov a celá krajina mieri k nemilosrdnej vojne o dedičstvo po panovníkovi. V tom čase navštívi mladý kňaz Philip opátstvo v Kingsbridge. Nájde tam zomierajúceho starého opáta a vidí, že kláštor je zašlý a zanedbaný. Po skone opáta zostane Philip zaskočený, pretože ho mnísi zvolia za jeho nástupcu. Do Kingsbridge príde kamenár Tom Builder, ktorý tu hľadá prácu. Philip mu spočiatku nemôže nič ponúknuť. Keď však požiar zničí starý kláštor, Philip s Tomom sa podoberú k realizácii veľkolepého plánu - stavy katedrály. Vôbec netušia, že sa tak nechtiac zaplietli do ohromujúcich politických intríg...