Republika Gileád, predtým známa ako USA, ktorá má problémy s ekologickými katastrofami a stratou ľudskej plodnosti, je ovládaná zvráteným fundamentalistickým režimom, ktorý militantne volá po "návrate k tradičným hodnotám". Ako jedna z mála žien, ktoré sú ešte plodné, je Offred, ktorá sa stane služobnicou v rodine Veliteľa. Ženy z tejto kasty sú nútené k sexuálnemu otroctvu v rámci posledného zúfalého pokusu znovu zaľudniť svet. V tejto desivej spoločnosti musí Offred obozretne manévrovať medzi Veliteľom, jeho krutou manželkou, gazdinou Martou a ostatnými služobníkmi a to s jediným cieľom: prežiť a nájsť dcéru, ktorá jej bola odobratá.