V roku 1841 na ostrove Mompracem žije malajzijský pirát Sandokan (Can Yaman), ktorý vedie spolu so svojim verným priateľom Yanezom de Gomera (Alessandro Preziosi) boj za slobodu svojho ľudu a svojej posádky proti britským posádkam, ktoré ohrozujú celý región. Počas jedného z útokov na ostrov Labuan stretne dcéru britského konzula, krásnu a inteligentnú Lady Mariannu Guillonk (Alanah Bloor). Medzi Sandokanom a Mariannou vznikne hlboké puto, ktoré obom navždy poznačí život. Sandokan odhalí svoj skutočný pôvod a väčšie poslanie, ktoré presahuje obyčajný pirátsky život. Marianna zas začína chápať pravú cenu slobody ako len život v prísnych aristokratických pravidlách. Ich lásku však ohrozuje Lord James Brooke (Ed Westwick), lovec pirátov, ktorý sám chce získať Mariannino srdce. Sandokan sa tak musí vyrovnať nielen s hrozbou britskej nadvlády, ale aj so súperom, ktorý je pripravený prekročiť všetky hranice.