Bol spokojný ako málokto. Úspešný chirurg s vysokým príjmom, luxusným vozidlom a pohodlnou vilou. Medzi priateľmi obľúbený, medzi kolegami uznávaný. To všetko sa jedného večera drasticky zmenilo. Doktor Richard Kimble po návrate z nemocnice nachádza svoju milovanú krásnu manželku s roztrieštenou hlavou v kaluži krvi. Vzápätí sa brutálny útočník vrhne aj na neho. Krátky zmätený zápas, násilník uteká a doktor zúfalo objíma svoju umierajúcu manželku. Keď Kimble rozpráva mužom zákona svoj príbeh, popisuje násilníka ako muža, ktorý mal namiesto jednej ruky protézu. Historka je natoľko absurdná, že mu policajti neveria a ešte nedávno bezúhonný muž sa stáva hlavným podozrivým a vďaka zdanlivo neotrasiteľným dôkazom je nakoniec odsúdený za úkladnú vraždu na trest smrti. Pri preprave z jednej väznice do druhej sa mu však za veľmi dramatických okolností podarí utiecť. Jeho život má teraz jediný zmysel - musí nájsť skutočného vraha svojej ženy.