Hlavným hrdinom príbehu, odohrávajúceho sa v roku 2084, je stavebný robotník Douglas Quaid, ktorého sužujú desivé nočné mory, týkajúce sa Marsu. Rozhodne sa preto navštíviť neobvyklú cestovnú kanceláriu Total Recall, ktorá ponúka dovolenku formou implantovaných spomienok. Quaid si vyberie dovolenku na Marse v podobe tajného agenta. Pri implantácii vyjde najavo, že Quaid už jedny implantované spomienky má. Vzápätí sa ho pokúsia zavraždiť dvaja ľudia, ktorých považoval za svojich blízkych. Najskôr priateľ a potom aj jeho manželka Lori. Onedlho sa Quaid dozvie, že bol na Marse zapletený do odboja proti tyranskému guvernérovi Cohaagenovi a preto sa, prenasledovaný nejakými zabijakmi, na Mars vráti, aby našiel sám seba a svoje vlastné spomienky. Okamžite sa ocitá vo víre nebezpečných udalostí a stáva sa rozhodujúcim prvkom na miske váh vojny medzi rebelmi a guvernérovou armádou.