В центре внимания сюжета оказывается Жан Вальжан, мужчина, который большую часть жизни провёл на каторге. Ему удалось сбежать от карающей руки закона, ведь после совершённого им проступка наказание последовало несправедливое. Жан Вальжан старался помочь большой сестре, которая страдала от недомогания. Ей нужна была еда, поэтому главный герой был вынужден пойти на воровство. Теперь мужчина ютится в небольшом поселении, где заботится о дочери погибшей знакомой. Полиция ищет Вальжана. У него на хвосте сидит полицейский инспектор Жабер, считающий это дело одним из важнейших в своей карьере.