Парень Шон Брумдер занимался серфингом и нашел в песке, на пляже, копию романа культового автора Маркуса Скиннера, который сейчас преподает в университета Стэнфорда. Роман оказывает большое влияние на Шона. Молодой человек решает, что должен стать писателем и посылает свой первый рассказ Скиннеру. Но его мечты поступлении в университет, учебе под руководством Скинера рушатся, когда по ошибке вместо документов Шона туда отправляют документы плохого ученика. С помощью брата-наркомана Лэнса и своей подруги Эшли, Шон пытается убедить школьное руководство пересмотреть его заявление. День складывается удачно. В конце концов Лэнс по неосторожности устраивает пожар в офисе университета и здание гибнет в огне. Казалось всё рушится. Однако, вечером расстроенный Шон случайно встречает на улице своего кумира Маркуса Скиннера. Писатель говорит Шону, что получил от него рукопись и рассказ ему очень понравился.