Este anul 1536. Viața avocatului Matthew Shardlake este dată peste cap când Thomas Cromwell îl trimite să investigheze o moarte suspectă la o mănăstire izolată din Scarnsea. Înșelătoria, minciunile și corupția sunt la ele acasă și curând devine clar că omorul nu este primul. Shardlake este atras într-o urzeală de amăgiri care îi pun în pericol nu doar integritatea, ci și viața.