Celebra criminalistă Kay Scarpetta revine în fosta sa funcție de legistă-șefă a statului Virginia, anchetând o crimă bântuitoare, cu ecouri stranii ale primului său mare caz de acum câteva decenii. În 1998, Scarpetta lucrează alături de detectivul Pete Marino și agentul FBI Benton Wesley anchetând o serie de strangulări brutale.