Fostul pilot de război Ted Striker nu a mai pilotat din război când o greșeală de-a lui a dus la decimarea întregului său escadron. Acum are o problemă cu alcoolul și iubita lui – însoțitoarea de zbor Elaine Dickinson – l-a părăsit. Disperat să o convingă să se întoarcă la el, Ted o urmărește și ajunge în același avion cu ea. Situația se înrăutățește când membrii echipajului cabinei se îmbolnăvesc. Ajutat de Elaine, de imperturbabilul doctor Rumack și de fostul lui dușman Rex Kramer aflat în turnul de control, Ted face tot ce poate ca să ducă avionul la destinație în siguranță.