Cecilia este chelneriță în New Jersey, trăind o viață mohorâtă în timpul Marii Depresiuni. Singura ei evadare din realitatea banală este cinematograful. După ce își pierde slujba, Cecilia merge să vadă "Trandafirul Purpuriu din Cairo" în speranța de a-și ridica moralul, unde îl privește iar și iar pe chipeșul arheolog Tom Baxter.