Jamie Graham, un băiat englez privilegiat, locuiește în Shanghai când japonezii invadează și forțează toți străinii în lagăre de prizonieri. Jamie este capturat cu un marinar american, care se îngrijește de el în timp ce sunt împreună în tabără. Chiar dacă este separat de părinți și într-un mediu ostil, Jamie își menține demnitatea și spiritul tineresc, oferind un far de speranță celorlalți ținuți captivi cu el.