Afonso Lambertini é um empresário que mantém uma má relação com o seu filho e herdeiro, Paco, o qual discorda com a maneira fria e insensível do pai. Numa viagem ao Maranhão, Paco conhece a jovem Preta. O casal apaixona-se imediatamente, mas ela desconfia das intenções de Paco por ele ser branco e rico e ela negra e pobre. De facto, apesar do amor verdadeiro, Paco está noivo da possessiva Bárbara, uma mulher de carácter dúbio, cuja intenção é dar o golpe do baú e que vai tentar tudo para afastar Preta do seu caminho rumo à fortuna de Afonso Lambertini. Entretanto, um grande segredo do passado de Afonso irá voltar para mudar a vida de todos.