Heinrich Harrer, o mais famoso alpinista austríaco, tentou escalar o indomado cume do Nanga Parbat, no Tibete, no que seria um feito à altura da propaganda do III Reich e da sua vaidade pessoal. O fracasso da tentativa e o eclodir da Segunda Guerra Mundial atiraram-no para uma prisão inglesa na Índia. A fuga irá levá-lo ao Tibete, país avesso a estrangeiros onde irão conhecer o Dalai Lama, nos seus últimos anos de soberania sobre o país.