O alienígena Klaatu viaja juntamente com o robô Gort, por 200 milhões de milhas para chegar à Terra e entregar uma mensagem a todos os seus representantes: se continuarem a constituir uma ameaça para os outros planetas (como a criação de foguetes, essa ameaça existiria em breve), todo o planeta deve ser exterminado! Porém, assim que chega à Terra, mais precisamente a Washington, as pessoas parecem não querer ouvir e fazem da sua presença uma grande ameaça. Acusado, Klaatu (de aparência igual à dos terráqueos) vai conviver por uns tempos com uma típica família de classe média, para decidir se vale a pena ou não tentar realmente salvar nosso planeta.