Związek Radziecki, 1928 rok. Pochodzący z arystokratycznej rodziny Hipolit Worobianinow dowiaduje się od umierającej teściowej, że podczas rewolucji ukryła ona rodzinne klejnoty w jednym z dwunastu zabytkowych krzeseł. Niestety, meble zostały zarekwirowane przez bolszewików i nie wiadomo, gdzie są. Odnalezienie klejnotów będzie tym trudniejsze, że w ślad za Worobianinowem ruszają: jego były służący Tichon, młody Ostap Bender oraz spowiednik teściowej Hipolita, pop Fiodor.