Tytułowe Zuydcoote to miejscowość leżąca 10 km od Dunkierki. 1940 rok, francuscy żołnierze walczą na plażach pod niemieckimi bombami i ostrzałem artyleryjskim.Cwany i trzeźwo patrzący na wojnę Maillat próbuje się załapać na ewakuację – co staje się tym trudniejsze, że w tych dniach na podróż na drugą stronę kanału mogą się załapać już niemal tylko Brytyjczycy. W tle jego starań obserwujemy kompletny rozkład francuskiej armii – nie wiadomo, czy jej żołnierzy bardziej demoralizują wrogie audycje propagandowe, czy ich własna propaganda, która w radiu pieje o "heroicznych walkach" z Niemcami.