Kiedy wydawnictwo McGraw-Hill odmawia wydania jego książki, Clifford Irving postanawia wziąć sprawy w swoje ręce. Twierdząc, że posiada zgodę i błogosławieństwo Howarda Hughes'a na napisanie jego autobiografii, będący w dołku finansowym pisarz zaczyna wychodzić na swoje. Z pomocą przyjaciela, Dicka Suskinda mężczyzna zdobywa notatki asystenta żyjącej legendy i bazując na nich tworzy nietuzinkowy portret ekscentryka. W tym samym czasie Clifford robi wszystko by uratować swoje małżeństwo, które na zawsze rozbić może zazdrosna kochanka Nina Van Pallandt. Czy uda mu się napisać książkę, uratować związek, zgarnąć honorarium i uciec nim prawda wyjdzie na jaw?