W Ameryce trwa wojna secesyjna. Po obu stronach konfliktu do niewoli trafia ogromna liczba jeńców. Na początku 1864 r. w stanie Georgia, niedaleko stacji kolejowej Andersonville, Konfederaci zakładają obóz. Miejsce zaplanowano na 10 tys. jeńców, lecz niebawem ich liczba potraja się. Warunki życia w obozie pogarszają się z każdym dniem. Choroby zbierają śmiertelne żniwo. Okrucieństwo strażników wymyka się spod kontroli. Teren otacza wysokie ogrodzenie, a próby ucieczki są karane śmiercią. Grupa więźniów podejmuje desperacką próbę ucieczki.