Domenico Soriano zgadza się poślubić swoją długoletnią kochankę Filumenę Marturano, kiedy kobieta leży na łożu śmierci. Przypomina sobie historię ich ponad dwudziestoletniego związku. Filumena była niegdyś prostytutką, kiedy poznała Domenico, porzuciła niechlubne zajęcie i została jego stałą kochanką. Mężczyzna odjeżdżał i powracał. W tym czasie Filumena urodziła Domenico dwóch synów, których oddała na wychowanie do innych ludzi. Po ślubie następuje "cudowne" ozdrowienie Filumeny. Domenico zaczyna podejrzewać podstęp.