Katwe w Ugandzie. Mieszkająca w slumsach Phiona Mutesi (Madina Nalwanga) wyróżnia się niezwykłą inteligencją. Niestety, jej rodzice nie są w stanie zapewnić córce edukacji. Pewnego dnia dziewczynka poznaje Roberta Katende (David Oyelowo), który pragnie za pomocą nauki gry w szachy poprawić los dzieci z ubogich rodzin. Bardzo szybko okazuje się, że mała Afrykanka została obdarzona niebywałym talentem i ma realną szansę odnieść sukces na światowym poziomie. Od tej chwili ambitna dziewczyna myśli jedynie o przygotowaniach do międzynarodowej olimpiady szachowej.