Charlie Kaufman er en forvirret manusforfatter fra Los Angeles, overveldet av følelser av utilstrekkelighet, seksuell frustrasjon, selvforakt og manusforfatterambisjonene til sin overstrømmende tvillingbror Donald. Mens han strever med å adaptere «The Orchid Thief» av Susan Orlean, snur Kaufmans liv fra patetisk til bisart. Livene til Kaufman, Orleans bok, blir merkelig sammenflettet ettersom den enes søken etter lidenskap kolliderer med de andres.