Det sprø livet til eksentriske Mame Dennis og hennes bohemske, intellektuelle kunstneriske gjeng blir forstyrret når hennes avdøde brors 10 år gamle sønn Patrick blir betrodd hennes omsorg. I stedet for å bøye seg for konvensjonene, introduserer Mame gutten for sin frie livsstil, og innprenter i ham sitt favorittmotto: «Livet er en bankett, og de fleste stakkars jævler sulter i hjel.»