En gruppe franske soldater, inkludert den patrisiske kaptein de Boeldieu og arbeiderklasseløytnant Maréchal, sliter med sine egne klasseforskjeller etter å ha blitt tatt til fange og holdt i en tysk fangeleir under første verdenskrig. Når mennene blir overført til en høysikkerhetsfestning, må de legge en plan for å rømme under det årvåkne blikket til den aristokratiske tyske offiseren von Rauffenstein, som har fått et uventet bånd med de Boeldieu.