Spitsbergen 1886. Den svenske ingeniøren Salomon August Andrée hadde en drøm om å finne opp en ballong som kunne ta folk til Nordpolen. Etter et mislykket forsøk drar han til Spitsbergen igjen og prøver året etter. Hydrogengassballongen «The Eagle» ender opp med å krasje på drivisen 80 mil fra polen, og over 30 mil fra fastlandsisen. Det blir en lang vandring sørover for mannskapet på tre, før de blir tvunget til å overvintre på Kvitøya. Ingen av de tre overlever. I 1930 klarte mannskapet på et norsk fartøy å lokalisere restene av leiren.