Når den ni år gamle foreldreløse Oliver Twist våger å be sin grusomme oppdragsgiver, Mr. Bumble, om en ny porsjon grøt, blir han leid ut som lærling. For å unnslippe denne dystre skjebnen, slår unge Oliver seg sammen med gategutten kjent som den listige Dodger og hans kriminelle mentor, Fagin. Når den vennlige Mr. Brownlow tar Oliver inn, planlegger Fagins onde håndlanger Bill Sikes å kidnappe gutten.