Desperat etter å redde sin syke datter, blir arbeiderklassen Ben Richards overtalt av The Running Mans sjarmerende, men nådeløse produsent til å gå inn i den dødelige konkurransen som siste utvei. Men Bens trass, instinkter og viljestyrke gjør ham til en uventet fanfavoritt – og en trussel mot hele systemet. Etter hvert som seertallene skyter i været, øker også faren, og Ben må overliste ikke bare Hunters, men en nasjon som er avhengig av å se ham falle.