En ungarsk ungdom vokser opp i Buchenwald under andre verdenskrig. György Köves er 14 år, sønn av en kjøpmann som blir sendt til en tvangsarbeidsleir. Etter farens avreise får György jobb på et teglverk; bussen hans stoppes og de jødiske beboerne sendes til leirer. Der finner György kameratskap, lidelse, grusomhet, sykdom og død. Han hører råd om å bevare sin verdighet og selvfølelse. Han oppdager hat. Hvis han overlever og vender tilbake til Budapest, hva vil han finne? Hva som er naturlig; hva betyr det å være jøde? Sepia, svart og hvitt, og farger veksler for å gi stemningen en skygge.