En vakker, godhjertet ung kvinne, Maleficent lever et idyllisk liv i et fredelig skogsrike, inntil en dag da en invaderende hær truer landets harmoni. Hun reiser seg til å bli landets mest fryktløse beskytter, men hun lider til slutt et nådeløst svik – en handling som begynner å gjøre hjertet hennes til stein. Fast bestemt på hevn møter Maleficent en episk kamp med den invaderende kongens etterfølger, og som følge av dette legger hun en forbannelse over sitt nyfødte spedbarn Aurora. Etter hvert som barnet vokser, innser Maleficent at Aurora har nøkkelen til fred i riket – og til Maleficents sanne lykke også.