Jamie Graham, en privilegert engelsk gutt, bor i Shanghai når japanerne invaderer og tvinger alle utlendinger inn i fangeleirer. Jamie blir tatt til fange sammen med en amerikansk sjømann, som passer på ham mens de er i leiren sammen. Selv om han er atskilt fra foreldrene sine og i et fiendtlig miljø, beholder Jamie sin verdighet og ungdommelige ånd, og gir et håp for de andre som holdes fanget sammen med ham.