Het programma is zeer kritisch op de serieuze nieuwszenders, die hun journalistieke verantwoordelijkheid niet zouden nemen. Het programma wordt steeds invloedrijker. In oktober 2010 was voor het eerst een zittende president te gast in het programma, namelijk Barack Obama. De invloed bleek ook toen in december 2010 een wet door de Republikeinen geblokkeerd dreigde te worden. Het ging om een wet die voorziet in financiële hulp aan de nabestaanden van de werkers die in de nasleep van 9/11 stierven aan ziektes als gevolg van hun werk op Ground Zero. The Daily Show besloot een complete aflevering aan het onderwerp te wijden. Toen de wet alsnog ingevoerd kon worden, roemde het Witte Huis Jon Stewart voor diens inzet. Het programma won vele prijzen, waaronder in 2006 de Emmy's voor Outstanding Variety, Music or Comedy Series en Outstanding Writing for a Variety, Music or Comedy Program. Time selecteerde het tv-programma in 2010 voor de lijst van 100 beste televisieprogramma's aller tijden.