Catherine de Medici wordt beschouwd als een immigrant, gewoon en eenvoudig, en is getrouwd in het 16e-eeuwse Franse hof als een verweesde tiener die naar verwachting een fortuin aan bruidsschat zou brengen en veel erfgenamen zou produceren, om te ontdekken dat haar man verliefd is op een oudere vrouw, haar bruidsschat is onbetaald en ze kan niet zwanger worden. Maar alleen met haar intelligentie en vastberadenheid slaagt ze erin om haar huwelijk levend te houden en beheerst ze de bloedsport die de monarchie is, beter dan wie dan ook, die Frankrijk 50 jaar regeert.