De langverwachte remake van de populaire serie uit 1977 is een historisch portret van de slavernij in Amerika door het verhaal van één familie die vastbesloten is te overleven en hun erfgoed te behouden. Het verhaal beslaat meerdere generaties, te beginnen met de jonge Kunta Kinte, die gevangen wordt genomen in zijn geboorteland Gambia en onder nachtmerrieachtige omstandigheden naar het koloniale Amerika wordt getransporteerd. Daar werd hij als slaaf verkocht. Het verhaal wordt voortgezet door zijn familie terwijl ze worstelen om te overleven en getuige zijn van belangrijke gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis: de revolutie en burgeroorlogen, slavenopstanden en de daaropvolgende emancipatie. De cast bestaat uit Forest Whitaker, Anna Paquin, Laurence Fishburne, Jonathan Rhys Meyers en Annika Noni Rose.