Freddie Jackson verlaat in 1984 de gevangenis, na 4 jaar te hebben gezeten voor een overval. Zijn loyale vrouw Maggie wacht hem buiten op, met de illusie dat hij nu het rechte pad op wil. Maar Freddie wil niets anders dan opnieuw de koning van de onderwereld in East End, Londen worden. Zijn neef Jimmy volgt in zijn voetsporen en beklimt snel de ladder van de misdaadorganisatie. Tegen de achtergrond van de socio-politieke veranderingen van het Thatcherisme naar New Labour bestrijkt het verhaal 10 jaar van een groep criminelen.