Anak bongsu daripada anak perempuan Raja Triton, dan yang paling menentang, Ariel rindu untuk mengetahui lebih lanjut tentang dunia di seberang laut, dan semasa melawat permukaan, jatuh cinta kepada Putera Eric yang gagah. Dengan ikan duyung dilarang berinteraksi dengan manusia, Ariel membuat perjanjian dengan ahli sihir laut jahat, Ursula, yang memberinya peluang untuk mengalami kehidupan di darat, tetapi akhirnya meletakkan nyawanya - dan mahkota bapanya - dalam bahaya.