Birokrat peringkat rendah Sam Lowry melarikan diri daripada kebosanan kehidupan sehariannya melalui lamunan berulang tentang dirinya sebagai wira yang berbudi luhur menyelamatkan seorang gadis cantik. Menyiasat kes yang membawa kepada penangkapan yang salah dan akhirnya kematian seorang lelaki yang tidak bersalah dan bukannya pengganas yang dikehendaki Harry Tuttle, dia bertemu dengan wanita itu dari lamunannya, dan dalam cuba membantunya terperangkap dalam web identiti yang salah, birokrasi yang tidak berfikiran dan pembohongan.